I MIEI SITI PREFERITI PER SCOVARE OFFERTE

All'inizio cercavo liberamente nel web offerte di viaggi, specialmente quando viaggiavo last minute senza una meta precisa, ma non sempre erano veramente delle offerte, a volte erano solo tariffe leggermente scontate. Adesso ho trovato alcuni siti interessanti. Per scoprire se un'offerta è tale, ad esempio una crociera scontata, basta andare sul sito ufficiale e fare un preventivo per le stesse condizioni (stesso periodo, stessa nave, stesso tipo di crociera). Ricordatevi che spesso, oltre al prezzo che viene pubblicizzato in grande, dovete aggiungere una quota d'iscrizione, tasse e assicurazioni, magari delle tessere club nel caso di villaggi, spese di pulizia finale in caso di appartamenti. Leggete bene tutte le condizioni, specialmente quelle in piccolino.

• Se avete la fortuna di essere operatori aeroportuali c'è INTERLINECLUB (riservato agli Operatori Turistici) che propone delle vere offerte. Per sapere se potete aderire cercate sul sito se avete i requisiti. Se sì, vi verrà data la password generica per accedere al sito e potrete scoprire delle offerte eccezionali. Alcune sono riservate solo agli Agenti di Viaggi, altre richiedono un supplemento per l'accompagnatore non tesserato, ma sono comunque convenienti. Se deciderete di acquistare dovrete fare la tessera annuale con scadenza il 31 dicembre in qualsiasi momento dell'anno la facciate.

• Tutti possono invece comprare sui siti quali GROUPALIA,  GROUPON o LETSBONUS nella sezione viaggi; le offerte sono a tempo limitato o a numero chiuso, se ci pensate troppo potreste non trovarla più. Compro spesso prodotti da questi siti, ma non hai sperimentato di persona i viaggi. Le offerte sembrano interessanti. Altro sito è VOYAGE PRIVE, al quale però bisogna registrarsi per vedere le offerte.

• Per la ricerca di un appartamento o un B&B da privato guardate su HOMELIDAYS, dove trovate anche le recensioni di chi c'è stato. Io ho viaggiato due volte tramite loro e mi son trovata bene, non ci sono intermediari, è il proprietario di casa con cui interagite. Altra alternativa è AIRBNB, dove vengono proposte camere nella casa dei proprietari, per la maggior parte col bagno in comune, ma se ne trova anche qualcuna con bagno privato.

• Per gli hotel parto da motori di ricerca come BOOKING e  poi vado sul sito ufficiale dell'hotel a verificare se ha le stesse tariffe e, in quel caso, prenoto da lì.

• Per i voli i miei low cost preferiti sono EASYJET per motivi di vicinanza abitativa all'aeroporto di Malpensa e RYAN AIR per i prezzi. A seconda della destinazione ci sono compagnie low cost meno conosciute che partono da alcuni aeroporti italiani, vedi qui. Ad esempio la VUELING è comoda per andare in Spagna, ma per le altre località vi farà fare scalo a Barcellona e quindi si allungano i tempi. L'AIR BERLIN va bene per andare in Germania, per le altre località farete scalo comunque lì e di nuovo si allungano i tempi e i si alzano i prezzi. Purtroppo per alcune mete non ci sono alternative ai voli con più scali.

• Se preferite viaggiare in macchina potete usare BlaBlaCar che vi permette di dare passaggi o fare i passeggeri risparmiando. Io l'ho utilizzato per dare passaggi e mi sono capitate tante personalità diverse, ma tutte di mentalità aperta e rispettose per questo nuovo sistema di condivisione. Ci sono anche CarPooling, RoadSharing, Autostradecarpooling, YouTrip (dove è possibile anche dare/offrire passaggi in auto e in camper), JoJob (che però è un carpooling aziendale); tutti questi al momento non li ho ancora provati, ma la regola base è sempre e comunque leggere le recensioni, sia del sito stesso che della persona a cui date/offrite un passaggio, perché siete liberi di accettarla o meno, di scegliere se volete solo donne, se volete animali a bordo, fumatori, etc.. Diverse città hanno anche un proprio sito per il Car Sharing.

• MEGABUS è un autobus che ha dei prezzi stracciatissimi, comprandolo in tempo potete fare Milano-Roma con soli 2 euro. Ci mette 9 ore, ma per quella cifra non potrete più dire che viaggiare costa! Va in buona parte d'Europa.

• Per confrontare le tariffe di treni, aerei, bus è ottimo VIRAIL che confronta i prezzi di Trenitalia, Italo, Megabus e anche BlaBlaCar, ma vale solo per viaggi in Italia.

• Per i viaggi in Europa c'è GOEURO che contempla aerei, treni, bus, ma non fa vedere proprio tutte le alternative (es. Megabus non c'era). 

Le basi per il risparmio e per non trovare sorprese

Qualche piccolo accorgimento per chi vuole iniziare a comprare viaggi online, ma non sa da che parte iniziare.

PAGAMENTI

Io diffido sempre nell'utilizzo della carta di credito online e pago con le carte prepagate tipo Postepay o quella della propria banca: se te la clonano al massimo perdi l'importo che hai dentro (che non deve essere mai molto!). 

Se proprio non ho alternative perché non posso utilizzare il circuito Visa Electron e devo usare la carta di credito lo faccio tramite Paypal, un sistema sicuro che permette di non inserire i dati della carta di credito sul sito dove sto acquistando: i dati sono inseriti direttamente su Paypal che non li rivelerà al destinatario. In caso di problematiche immediate è possibile anche bloccare il pagamento.

VOLO

• Se prenotate con largo anticipo risparmiate un sacco di soldi ... anche due terzi del valore del biglietto acquistato il giorno prima della partenza.
• Se le date di partenza e ritorno non sono obbligate, ma avete un periodo indicativo in cui andare, quando fate la ricerca flaggate "date flessibili", così vi farà vedere i giorni precedenti e quelli successivi. A volte basta spostarsi qualche giorno e si risparmiano un sacco di soldi. Attenzione però a evitare di partire alle 13 e tornare col volo delle 16 del giorno dopo perché passereste tutto il tempo in aeroporto (calcolate che per il check-in dovete essere lì almeno un paio di ore prima), quindi va bene risparmiare, ma con 2 giorni di tempo si parte col primo volo del mattino e si torna con l'ultimo della sera!
• Se il viaggio dura 2-3 giorni portate solo il bagaglio a mano: le tariffe delle compagnie low cost (EasyJet, RyanAir, Wizz Air, Vueling, etc.) sono sempre comprensive di un unico bagaglio a mano, se ne portate uno da stivare pagate di più: ad esempio con EasyJet risparmiate dai 16 ai 29 euro (a seconda della tratta).
• Se proprio avete necessità di portarvi un bagaglio da stiva compratelo insieme al biglietto perché costa meno. Se lo dovete aggiungere successivamente all'acquisto compratelo comunque online perché costa meno che comprarlo alla biglietteria dell'aeroporto.
• Pagando con una carta di debito, con alcune compagnie di volo, si ottiene un piccolo sconto rispetto a pagare con la carta di credito (es. Easy Jet).
• Ricordatevi che per alcune compagnie la dicitura "UN bagaglio a mano" vuol dire veramente solo uno, quindi nel preparare la valigia lasciate sempre un buchino per infilarci la borsa personale perché quella è considerata un altro bagaglio. 
• Verificate sempre sul sito della compagnia la dimensione massima del bagaglio a mano, che al momento varia da una all'altra (in futuro dovrebbero unificarle). La maggior parte delle volte non vengono effettuati controlli, ma, se il volo è in ritardo oppure se è completamente pieno, verranno verificate le dimensioni e se sforate pagate la multa. Io mi son beccata ben 50 euro per una maniglia di troppo, che ho poi provveduto a eliminare dal mio trolley nel viaggio successivo facendolo rientrare nelle dimensioni massime.

Nota personale. Tutte le compagnie low cost tengono i prezzi così bassi perché tagliano i costi superflui, per cui evitate di reclamare perché l'acqua è a pagamento dal momento che magari avete pagato un biglietto 50 euro, quando con una compagnia di linea lo paghereste almeno 300!

ALLOGGIO

• Basta mettere sulla barra di ricerca la dicitura hotel in (+ nome città) per far spuntare una serie di motori di ricerca infiniti. I più conosciuti sono Booking, Expedia, Trivago. Sono un ottimo punto di partenza per avere un'idea dei costi.
• Attenzione ai prezzi troppo bassi! Possono indicare: 

1. una grande distanza dal centro: verificate la posizione e valutate se quello che risparmiate rispetto ad un hotel in centro può valere la pena di fare per più giorni quel tragitto; verificate anche se ci sono mezzi comodi per raggiungere il centro e/o la destinazione da voi prefissata;
2. un numero di stelle molto basso: verificate quali sono i servizi che vengono offerti dall'hotel;
3. il bagno in comune: in molti paesi (anche a Londra ad esempio) ci sono tanti alloggi che hanno il bagno in comune con un'altra camera o con un intero piano; valutate se la cosa vi può andare bene o no;
4. tariffe non rimborsabili: questo accade nella maggior parte delle offerte; se non siete sicuri di partire o vi potrebbe capitare di far saltare la vacanza all'ultimo (magari per chi ha lavori con reperibilità, bambini che si ammalano facilmente, etc.) preferite una tariffa rimborsabile almeno fino alle 24 ore precedenti;
5. pagamento anticipato: potrebbe capitare che venga chiesta la carta di credito per bloccare l'offerta e in caso di mancato arrivo vi venga trattenuta la prima notte; controllate bene e valutate se il prezzo è così buono che può valerne la pena;
6. una grande offerta: se è in zona centrale, con bagno privato e ha comunque delle buone recensioni, allora può essere che abbiate davvero trovato un'offerta (magari dovuta alla bassa stagione o a un pacchetto promozionale a scopo di investimento pubblicitario). Meraviglioso.

• Potete anche cercare gli hotel direttamente dal sito dove prenotate il volo, di solito hanno delle convenzioni, oppure nei siti dedicati a quella città. 

• Prima di prenotare qualsiasi struttura andate a vedere le recensioni su Tripadvisor, valutando sia la media delle stelle che il numero di recensioni ottenute: se ho due recensioni, una buona e una cattiva non posso certo farmi un'idea, ma se ho 100 recensioni di cui 85 positive, vuol dire che la struttura è buona. Diffidate sempre di chi fa recensioni troppo negative (potrebbe essere un concorrente che tenta di abbassare la media, o una persona particolarmente problematica), ma anche di chi fa recensioni di sole lodi, a meno che queste non siano la normalità. 

• Se non volete un albergo, ma un appartamento ci sono siti tipo Homelidays, Homeaway dove i proprietari mettono a disposizione o l'intero appartamento o una camera. Anche qui guardate sempre le recensioni.

• Se la struttura che avete scelto è valida e il prezzo vi va bene è ora di prenotare. Prima di farlo su un qualsiasi sito esterno, andate a verificare le tariffe sul sito ufficiale, perché spesso trovate la stessa cifra o a volte anche qualche euro in meno. A parità di prezzo prenotate sempre sul sito ufficiale.

• Una volta che avete prenotato e che avete pianificato il vostro arrivo scrivete una mail all'albergo dicendogli a che ora arrivate e se potete lasciare lì i bagagli intanto che visitate la città. Tutto questo fatelo nella lingua locale ... senza spaventarvi troppo, esistono dei traduttori fantastici su internet. Questo è necessario per evitare di trovarsi a Londra in un seminterrato o per avere una camera vista mare anziché vista bidoni della spazzatura sul retro dell'hotel! Vi posso assicurare che gli albergatori apprezzano chi tenta di parlare nella loro lingua e riserva le "sorprese" a chi parla solo il suo idioma locale, magari lentamente per farsi capire e gesticolando!

ASSICURAZIONE

Diverse sono le assicurazioni che si possono fare quando si viaggia: 

• possono coprire la non partenza e quindi il rimborso delle spese già pagate nel caso abbiate comprato delle tariffe non rimborsabili (attenzione che queste vanno comprate entro poche ore dall'acquisto del biglietto aereo);
• possono coprire la parte sanitaria sia per la malattia che per gli infortuni: mentre in Europa siamo coperti sanitariamente per viaggi di breve durata, altrove bisogna fare un'assicurazione che copra le spese mediche e tutti gli inconvenienti (attenzione: leggere bene prima di partire come funzionano perché in alcuni casi PRIMA di farsi curare bisogna chiamare il numero della compagnia e farsi autorizzare il trattamento);
• possono coprire anche la morte e le spese di rientro della salma;
• possono coprire la responsabilità civile, lo scippo, la perdita bagaglio, il dirottamento.

Insomma, personalizzabili al massimo, hanno dei costi non eccessivi, ma sono comunque soldi ben spesi perché trovarsi nei guai lontano da casa e, magari, senza la padronanza della lingua locale, è un bel casino!

Tante le compagnie che fanno queste assicurazioni, es. Viaggi Sicuri, Europe Assistance, Columbus. 

TRAVELCARD e MEZZI DI TRASPORTO

Ogni città ha delle tessere che comprendono o solo i mezzi di trasporto, o i musei, o entrambi. Quella per i mezzi di trasporto è sempre indispensabile, quelle per i musei è meglio valutarle con calma perché fanno risparmiare solo se si supera un certo numero di luoghi visitati.

A me piace molto usare i mezzi di trasporto pubblici perché ti fanno entrare in contatto con gli abitanti del luogo e perché è il modo più economico (a parte utilizzare solo con le proprie gambe!) di girare in città. In questo bisogna considerare una buona forma fisica, specialmente se una città è dotata di tante linee della metropolitana perché vi porteranno a fare un numero di gradini infinito! Se però siete pigri e con qualche moneta in più in tasca potete prendere i bus turistici: salite e scendete esattamente dove volevate andare senza troppi sbattimenti!

Appena prima di partire consultate i siti ufficiali dei trasporti pubblici per scoprire se ci sono fermate della metro chiuse, lavori in corso, scioperi.

SCONTATO

Mi sembra veramente scontato dire che viaggiare in settimana è più economico che farlo nel weekend, viaggiare fuori stagione è più economico (e rilassante) che farlo ad agosto!

ORGANIZZAZIONE

Se ho solo 2 giorni per vedere una città e arrivo senza aver mai dato uno sguardo alla mappa, senza sapere cosa c'è da vedere, senza sapere giorni e orari di apertura di musei, chiese e negozi allora perderò almeno 2 ore a decidere cosa fare, due ore per spostarmi da una parte all'altra perché non conosco quali mezzi mi ci portano, arriverò e magari troverò chiuso ... sicuramente avrò avuto modo di conoscere la cultura locale e di cimentarmi con la lingua, ma non avrò visto molto alla fine del viaggio.

Non dico naturalmente di pianificare tutto al minuto (come faccio io), ma di avere uno schema di base che prevede nel giorno 1 questo, nel giorno 2 quest'altro e così via. Gli imprevisti sono il tocco in più, l'esperienza da raccontare agli amici, sono scoprire un posto di cui nessuno aveva mai parlato ... ma andare a Milano e non vedere il duomo almeno da fuori vuol dire perdersi una parte della storia della città.

MODI ALTERNATIVI DI VEDERE LE CITTA'

Per visitare una città bisogna renderla interessante secondo i propri gusti. A parte le classiche attrazioni turistiche potreste inserire nel programma, qua e là, qualcosa che piace a voi, o ai vostri figli se viaggiano con voi. Alcuni esempi:

• vedere la città dall'alto, salendo su grattacieli, cupole delle chiese, colline;
• vedere la città dal fiume attraverso una gita sul battello;
• vedere sotto la città tramite visite guidate ai sotterranei, dove possibile;
• vedere la città attraverso i vostri film preferiti, canzoni o poesie;
• pianificare di mangiare vicino a qualche parco giochi lungo il percorso per far svagare i figli;
• programmare la visione dal vivo di un evento sportivo, un concerto, un teatro.

STREET VIEW

Google Maps ci dà l'opportunità di vedere la città come se ci stessimo camminando realmente: basta usare lo "street view". Per i non addetti: provate a inserire il nome di una città con un monumento famoso (es. Duomo di Milano), avvicinatevi col + o con la rotellina fino a scorgere bene le vie, che dovrebbero diventare azzurre. In basso a destra c'è un omino arancione, se ci posizionate sopra il mouse compare una manina, cliccate col tasto sinistro e portate l'omino sulla via che vi interessava: ecco che siete arrivati in città. Potete muovervi avanti e indietro e controllare, ad esempio, dov'è un posto che vi interessa particolarmente. 

RICORDATEVI DI:

• consultare prima i siti ufficiali (specialmente per la sezione della documentazione necessaria per il viaggio) e poi quelli generici; consultare prima in lingua originale e poi in quella tradotta perché a volte sfugge qualcosa di importante tra le due versioni;
• informarvi sempre sulle feste nazionali e i giorni di chiusura, specialmente se viaggiate tra Natale e Capodanno; io do delle indicazioni negli orari, ma non scrivo tutti i giorni di chiusura; date sempre una controllata prima di partire ad eventuali aggiornamenti di tariffe, le tariffe segnate nel post sono riferite alla data di pubblicazione dello stesso;
• informarvi sulle abitudini, orari e mance per non fare figuracce.

CARTA DI CREDITO E BANCOMAT

Verificate con la vostra banca se le vostre tessere sono abilitate al pagamento in determinati Paesi e, nel caso vi dobbiate spostare in più Paesi nel giorni di pochi giorni, se questo può creare qualche problema.

SICUREZZA e CONSIGLI GENERALI

• Non viaggiate mai con troppi contanti, prelevate sul posto; tenete i documenti e le carte di credito sempre con voi, possibilmente in un marsupio fine a pelle, tenete le fotocopie dei documenti in hotel in caso di furto o smarrimento.
• Cercate di sembrare il meno possibile dei turisti: tenete la piantina in tasca piegata in modo che vi stia in una mano e piegata sull'itinerario che state percorrendo. Tenete la macchina fotografica in tasca finché non dovete fare una foto e se vi siete portati dietro una reflex con teleobiettivo cercate di mascherarla con una sciarpa: darete meno nell'occhio.
• Al ristorante e nei bar non lasciate mai la borsa appesa alla sedia dietro di voi, ma appoggiatela tra voi e lo schienale; se siete in coppia e non avete tasche nel vestito lasciate la maggior parte dei soldi e documenti a lui che li terrà nella tasca dei pantaloni, così se vi rubano la borsa non avranno le cose fondamentali. In metro e sui bus non tenete lo zaino sulla schiena a meno che non vi appoggiate di schiena contro un finestrino.
• Non lasciate mai nel bagaglio da stivare documenti, macchine fotografiche e apparecchi elettronici, gioielli, medicinali salvavita.